L'amplitude ou la puissance d'un signal transmis, que la nouvelle antenne améliore pour une meilleure mesure.L'intensité du signal désigne l'amplitude ou la puissance d'un signal transmis, généralement mesurée au niveau d'un récepteur. En physique et en ingénierie, elle quantifie la part du signal original qui survit à la propagation à travers un milieu, que ce milieu soit l'espace libre, un câble ou une structure complexe comme la Lune. Ce concept est central dans tout système de mesure : un signal plus fort par rapport au bruit permet une détection et une analyse plus précises de l'information qu'il porte.
L'étude quantitative de l'intensité du signal a émergé avec les communications radio au début du XXe siècle, notamment grâce aux travaux d'ingénieurs comme Guglielmo Marconi, puis au développement de l'échelle en décibels par les laboratoires Bell dans les années 1920.
L'intensité du signal est généralement exprimée en décibels par rapport à une référence (par exemple, dBm pour la puissance). Elle dépend de la puissance de l'émetteur, du gain des antennes, de la distance parcourue et des pertes dans le milieu. En pratique, améliorer l'intensité du signal implique souvent d'augmenter le gain de l'antenne, ce qui concentre l'énergie rayonnée dans une direction souhaitée, ou de réduire les pertes sur le trajet de transmission.
L'intensité du signal est utilisée dans les communications sans fil (Wi-Fi, réseaux mobiles), le radar et la radioastronomie, où l'optimisation de la conception des antennes améliore directement la sensibilité des mesures, comme la détection de signaux d'ondes gravitationnelles faibles en utilisant la Lune comme détecteur.
En radioastronomie, un signal provenant d'une source lointaine peut être des milliards de fois plus faible que le bruit généré par le récepteur lui-même, et pourtant il peut encore être extrait en intégrant sur de longues périodes.
