L'Univers se comporte comme une bulle de savon qui gonfle dans une mousse multidimensionnelle. Le modèle de la bulle sombre explique pourquoi elle s'étend de plus en plus vite : la bulle d'espace-temps grandit, et sa membrane acquiert une épaisseur minuscule — de l'ordre du micron, comme une bactérie. À de telles distances, la gravité « s'étale » dans cette épaisseur et s'affaiblit.

On peut le vérifier en mesurant l'attraction de particules microscopiques. À une distance d'un micron, la force sera de quelques pour cent inférieure à ce que prédit la loi de Newton des manuels. Cet affaiblissement est intimement lié à l'expansion accélérée du cosmos — les deux sont des manifestations d'un même phénomène. Le modèle indique aussi une légère courbure de l'espace-temps, que les astronomes espèrent détecter.