Dans le grand orchestre de l'univers, chaque instrument a son propre rythme. Les électrons dans l'atome effectuent des sauts quantiques en femtosecondes, les neurones du cerveau échangent des signaux en millisecondes, et un humain a besoin de dixièmes de seconde pour prendre conscience du « présent ». Les physiciens cherchent depuis longtemps le chef d'orchestre qui réunit ces partitions de tailles différentes en une seule mélodie de temps orienté.
L'une des hypothèses est l'Univers Bloc Croissant. Dans ce modèle, l'espace-temps n'est pas un cristal figé, mais plutôt un corail qui ajoute de nouvelles couches. La croissance se fait le long de lignes privilégiées liées à l'irréversibilité des processus quantiques. C'est cette expansion continue qui définit la flèche du temps — du passé vers le futur. Le cerveau, en tant que partie de cette structure en croissance, s'adapte au rythme général, et c'est ainsi que naît le « temps cérébral ».
Mais ici, un soliste apparaît dans l'orchestre, qui ne suit pas la partition générale. C'est notre expérience personnelle du temps — ce que le philosophe Henri Bergson appelait la « durée ». La durée n'est pas simplement une séquence de moments, mais leur écoulement qualitatif, indécomposable en images. Les auteurs de l'étude affirment : même si nous construisons un pont des quanta aux neurones, nous ne jetterons pas de passerelle des neurones à la sensation même du « je suis maintenant ». Le fossé entre le temps physique et le temps vécu n'est pas physique, mais cognitif. Cela ne signifie pas que la science est impuissante. Cela signifie que la mélodie de l'être a une partition qui ne peut pas être écrite en notes — on ne peut que la vivre.
Le plus court intervalle de temps qu'un humain peut percevoir consciemment est d'environ 30 à 40 millisecondes. Tout ce qui est plus court se fond pour nous dans un « présent » continu, même si physiquement les événements sont déjà séparés.