D'habitude, la complexité des systèmes — du mouvement des satellites aux rythmes cardiaques — est évaluée par l'entropie moyenne (une mesure de l'imprévisibilité, telle que la concevait Ludwig Boltzmann). Mais cela revient à juger l'océan uniquement par la hauteur des vagues : le chiffre moyen masque toute la richesse des courants sous-marins.
La méthode CWMMSE plonge plus profond. Elle regroupe elle-même les trajectoires similaires, comme si elle distinguait des courants individuels dans l'océan, et calcule pour chacun sa propre complexité. Ensuite, le tableau général se compose de ces morceaux, et les différences entre les courants comptent aussi — comme les flux chauds et froids créent ensemble quelque chose de plus grand que la somme des parties.
Cela explique des paradoxes : dans les maladies cardiaques, la diversité des rythmes diminue, même si l'entropie moyenne ne change pas. Et un tremblement de terre peut être vu comme un effondrement de complexité — de nombreux petits mouvements souterrains se fondent soudain en une seule secousse géante.
Ainsi, la méthode rappelle que dans l'océan, le corps ou la société, la valeur ne réside pas dans le chaos moyen, mais dans la mosaïque cachée des motifs.
L'entropie, inventée pour les machines à vapeur au XIXe siècle, révèle aujourd'hui les rythmes cachés du cœur.
De même que la psychohistoire d'Asimov prédit le destin des civilisations en saisissant les régularités statistiques des foules, CWMMSE voit l'ordre dans le chaos d'une multitude de trajectoires.