Телескоп «Джеймс Уэбб» зафиксировал в далёкой галактике светящуюся полосу, напоминающую кильватерный след за катером, но растянувшуюся на двести тысяч световых лет. В головной части этого следа движется сверхмассивная чёрная дыра — объект с гравитацией настолько мощной, что даже свет не может её покинуть. Она пронзает разреженный межзвёздный газ на скорости 954 км/с. При таком движении газ сжимается, разогревается до высоких температур и начинает интенсивно светиться, создавая наблюдаемый шлейф.
Анализ света с помощью спектроскопии — метода, позволяющего разложить излучение на составляющие его длины волн и по характерным линиям определить состав и физические условия источника, — подтвердил: это ударная волна, порождённая дырой-беглецом.
Что могло вытолкнуть объект массой в миллионы солнц? Наиболее вероятный механизм — гравитационный пинок. Когда две галактики сливаются, их центральные чёрные дыры сближаются и в конечном счёте объединяются, излучая гравитационные волны — рябь пространства-времени, предсказанную общей теорией относительности. Если излучение гравитационных волн асимметрично, оно придаёт объединённой чёрной дыре мощный реактивный импульс — подобно отдаче орудия при выстреле. Альтернативное объяснение: дыра могла быть раскручена и выброшена в результате динамических взаимодействий в плотном звёздном скоплении.
Сверхмассивные чёрные дыры весят как миллионы Солнц, но гравитационный пинок может разогнать их до скорости артиллерийского снаряда. Встреча с такой беглянкой обернётся катастрофой для планетной системы: орбиты разрушатся, а планеты улетят в чёрное никуда.
В отличие от спокойной чёрной дыры из «Интерстеллара», реальные гиганты иногда превращаются в космические снаряды, которые гравитационный пинок запускает в межгалактическое странствие.