Согласно теории Эйнштейна, массивные объекты вызывают искривление пространства-времени, как тяжёлый шар прогибает резиновую плёнку. Ускоряясь, они рождают рябь — гравитационные волны, похожие на круги от камня в пруду. Обычно эта рябь бывает только двух видов: она попеременно растягивает и сжимает пространство. Но некоторые теории предсказывают иные колебания. Одни равномерно «дышат», пульсируя во все стороны, другие — закручивают пространство, словно водоворот. Будущий космический детектор LISA займётся поиском такой необычной ряби от пар гигантских чёрных дыр. Расчёты показывают: LISA особенно чувствительна к скручивающим волнам — их можно заметить в 2–3 раза точнее, чем дыхательные. Это как расслышать шёпот среди шума. Точность достигнет миллиардных долей: всё равно что взвесить песчинку и заметить, если она потяжелеет на тысячную часть своей массы. Даже слабые отклонения от теории Эйнштейна не ускользнут от LISA — и, возможно, мы узнаем, что гравитация не только притягивает, но и закручивает само пространство.
В последние мгновения слияния двух чёрных дыр рождается всплеск энергии ярче, чем свет всех звёзд Вселенной вместе взятых — и LISA сможет услышать этот «крик» пространства с миллиардов световых лет.
В фильме «Интерстеллар» искривления гравитации позволили героям путешествовать во времени. В реальности необычная гравитационная рябь может стать ключом к новой физике.