📄 Показана версия «Просто» — «Популярно» пока не готова. Добавьте ★ в избранное, если хотите её ускорить. Прошу разобрать полностью

Мир, который годами отказывался показывать своё лицо. Планета GJ 1214 b — как раз такой случай. Она больше Земли, но меньше Нептуна, и её плотная оболочка делала атмосферу невидимой для телескопов: свет звезды проходил сквозь неё, не оставляя чётких следов. Но упрямство астрономов и новый чувствительный прибор дали первую зацепку.

С помощью спектрографа CRIRES⁺ на Очень Большом Телескопе в Чили учёные восемь раз наблюдали, как планета проходит перед своей звездой. Это похоже на закат: свет цепляет край атмосферы и приносит с собой отпечатки газов — как цветные полосы на фотографии. Специальная программа очистила сигнал от помех земного воздуха и собственного «дыхания» звезды. Затем искали следы воды, угарного газа, метана, сероводорода, аммиака и углекислого газа.

И только углекислый газ подал слабый, но заметный голос. Сигнал был на грани случайности, но дополнительные проверки показали: он появляется именно тогда, когда планета закрывает звезду, а не в другое время. Вероятность, что это просто совпадение, — меньше одного процента. Дальнейший анализ позволил примерно оценить состав атмосферы: она, скорее всего, богата тяжёлыми элементами (как металлы в звезде), имеет слой облаков или дымки на определённой глубине, а температура там — около 400 кельвинов, как в сильно разогретой духовке.

Этот результат не кричит, а шепчет. Он не противоречит более ранним наблюдениям космического телескопа Джеймса Уэбба, которые тоже намекали на углекислый газ. Теперь учёным нужно больше данных, чтобы шёпот стал уверенным заявлением. Если углекислый газ подтвердится, GJ 1214 b перестанет быть безликим шаром и расскажет нам, как формируются и живут планеты, промежуточные между каменными мирами и газовыми гигантами.