Представьте два хора в звуконепроницаемых комнатах на шаткой сцене. Они поют, но не слышат друг друга — воздух не доносит мелодию. И всё же, если сцена дрожит, её вибрации связывают их песни. На этой идее построена новая проверка квантовой гравитации. «Хоры» здесь — облака атомов, охлаждённых до единой квантовой волны, Бозе-Эйнштейновский конденсат (состояние вещества при температурах холоднее глубокого космоса, где атомы теряют индивидуальность и ведут себя как одна гигантская частица). Их «песня» — внутренние звуковые волны, то есть колебания плотности внутри конденсата. В вакууме эти волны беззвучны, потому что звук не распространяется без среды. Но у сцены — самого пространства-времени — есть слабая дрожь от гипотетических частиц, называемых гравитонами (кванты гравитационного поля, переносчики взаимодействия, сродни микроскопическим гравитационным волнам). Когда облака конденсата оказываются предельно близко друг к другу, эта дрожь запутывает их звук: квантовые состояния колебаний в двух облаках становятся взаимозависимыми, создавая призрачную гармонию без прямого обмена сигналами.

Чем ближе облака, тем сильнее связь, поскольку гравитационное взаимодействие, даже на квантовом уровне, усиливается с уменьшением расстояния. Успех такого эксперимента доказал бы, что гравитация квантовая, вписав её в стандартную модель физики частиц и раскрыв зернистую природу пространства-времени.