Бросьте камень в пруд — круги расходятся, меняя масштаб волны. Примерно так же работает новая теория: она наделяет каждую частицу своим «масштабным кругом», и именно это искривление невидимого пространства оказывается источником массы.
Авторы взяли за основу гравитацию, но не обычную эйнштейновскую, а её расширение — вейлевскую геометрию, где само понятие длины может меняться от точки к точке. В такую геометрию встроили все известные поля Стандартной модели: кварки, электроны, переносчиков слабого и электромагнитного взаимодействий. Ключевой трюк — особая квадратичная конструкция, похожая на натянутую простыню с ямкой посередине: она позволяет выделить частицу-масштаб (вейлон) независимо от хиггсовского бозона.
Когда масштабная симметрия спонтанно нарушается — как карандаш, поставленный на остриё, падает в определённую сторону — квадратичная кривизна превращается в обычную эйнштейновскую гравитацию с космологической постоянной (той самой, что расталкивает Вселенную). Одновременно возникает масса для вейлона и — сюрприз — потенциал для хиггсовского поля, который без этого был запрещён симметрией. Так механика рождения массы для всех частиц оказывается единой: вейлон, хиггс и юкавские связи работают сообща.
В финале теория предсказывает новые взаимодействия между хиггсом и вейлоном, которые можно искать на коллайдерах. Камень брошен — круги ещё разойдутся.
Вейлевская геометрия была предложена почти сто лет назад, но её отверг сам Эйнштейн из-за нестыковок с атомными часами. Сегодня она возвращается в квантовой версии.
В романе «Ложная слепота» Питера Уоттса инопланетяне манипулируют собственными законами физики — новая теория делает первый шаг к пониманию, как такое могло бы работать.