Теорема Биркгофа утверждает, что гравитационное поле вне сферически симметричной массы статично и описывается метрикой Шварцшильда.В 1915 году Карл Шварцшильд нашёл первое точное решение уравнений Эйнштейна — метрику, описывающую пространство-время вокруг неподвижной сферической массы. Но что будет, если масса не неподвижна, а пульсирует или коллапсирует? Астрономы начала XX века терялись в догадках. Ответ дал американский математик Джордж Дэвид Биркгоф в 1923 году: внешнее решение всегда остаётся шварцшильдовым, если система остаётся сферически симметричной. Иными словами, пульсации не выходят наружу, как звук не покидает наглухо закрытую комнату. Биркгоф доказал свою теорему, анализируя уравнения поля, и этот результат оказался неожиданно простым: сферическая симметрия «запирает» любые изменения внутри.
В 1916 году Карл Шварцшильд нашёл решение для точечной массы. Почти сразу возник вопрос: обязательно ли внешнее поле статично, если источник пульсирует? В 1923 году Джордж Дэвид Биркгоф (George David Birkhoff) доказал единственность шварцшильдовского решения в вакууме при условии сферической симметрии. Интересно, что за два года до него, в 1921 году, аналогичный результат получил малоизвестный голландский студент Йоханнес Дросте, но его работа осталась незамеченной. Теорема Биркгофа стала краеугольным камнем релятивистской астрофизики и строгим обоснованием того, почему чёрные дыры не имеют «волос».
Теорема широко применяется в численной и аналитической общей теории относительности. Она упрощает моделирование коллапса звёзд: пока система сохраняет сферическую симметрию, внешнее решение известно заранее. В квантовой гравитации её следствие — отсутствие «дыхательных» мод у чёрных дыр. Однако малейшее отклонение от симметрии (вращение, приливные силы) разрушает выводы теоремы: тогда внешнее поле становится динамическим и возникают гравитационные волны. Поэтому реальные астрофизические чёрные дыры, как правило, вращаются и описываются метрикой Керра.
Теорема Биркгофа объясняет, почему сферический коллапс звезды в чёрную дыру не излучает гравитационные волны, и почему внешнее поле чёрной дыры всегда описывается решением Шварцшильда.
Если бы Солнце вдруг начало попеременно раздуваться и сжиматься с частотой раз в сутки, наши приборы на Земле не заметили бы ни малейшего изменения силы тяжести — часы и весы шли бы как ни в чём не бывало. Единственным способом узнать о пульсациях было бы наблюдение за излучением с поверхности, но гравитационно Солнце осталось бы абсолютно «безмолвным».
| G | переменная | гравитационная постоянная — гравитационная постоянная м³/(кг·с²) |
| M | переменная | масса объекта — масса кг |
| R | переменная | радиус объекта — радиус м |
| c | переменная | скорость света в вакууме — скорость света м/с |
| ds^2 | переменная | интервал пространства-времени — интервал пространства-времени м² |
| dt | переменная | дифференциал координатного времени — time differential с |
| dr | переменная | дифференциал радиальной координаты — radial coordinate differential м |
| dΩ^2 | переменная | квадрат элемента телесного угла — квадрат элемента телесного угла |
| r | переменная | радиальная координата — радиальная координата м |
| t | переменная | координатное время — coordinate time с |
| G | константа | гравитационная постоянная Ньютона — гравитационная постоянная = 6.67430e-11 м³/(кг·с²) |
| c | константа | скорость света в вакууме — скорость света = 299792458 м/с |
| M | константа | масса центрального объекта — масса кг |
| d | оператор | бесконечно малое изменение — differential |







