Загадка быстрых радиовспышек: ответ на графике хаоса ✛ ✎ ✦
Быстрые радиовспышки — это как пузыри в кипящем супе: лопаются без ритма. Короткие выбросы радиоволн из далёких галактик за миллисекунды выдают энергию, сравнимую с работой Солнца за дни. Сигнал летит к нам со скоростью света миллиарды лет, растягиваясь из-за расширения Вселенной и замедления времени по Эйнштейну.
Астрономы измерили беспорядок в их сигналах, сравнив с событиями от солнечных вспышек до землетрясений. Среди подозреваемых — сверхновые, оставляющие нейтронные звёзды (предсказаны Цвикки, с пределом массы от Чандрасекара), и пульсары — вращающиеся маяки, открытые Белл Бернелл. Привычные объяснения не подошли.
На графике «стохастичность–хаос» вспышки оказались особняком. Их хаос уникален: сигналы возникают в бурлящей среде нейтронной звезды, независимо друг от друга. Один источник за 8 месяцев выдал более 10 тысяч вспышек, мигая до 12 раз в секунду — быстрее аварийной сигнализации. Метод применим к слияниям чёрных дыр и гравитационным волнам. Тёмная материя — в списке других загадок.
Одна миллисекундная вспышка излучает столько же энергии, сколько наше Солнце за несколько суток. А некоторые источники повторяются так часто, что за месяц выдают больше энергии, чем Солнце за тысячи лет.
В романе Карла Сагана «Контакт» радиосигнал из космоса стал ключом к общению с внеземной цивилизацией. Быстрые радиовспышки, открытые позже, поначалу тоже считали возможными искусственными сигналами, но сегодня учёные видят в них природное чудо.