Обычно кротовую нору представляют как тоннель в пространстве, стенки которого удерживает нечто необычное — материя с отрицательной энергией. Вроде подпорок в шахте, которые не дают сводам обрушиться. Но в этой работе физики обошлись без подпорок. Они взяли три разных пустых пространства (то, что остаётся, если убрать все звёзды и планеты) и перекроили их координаты — как портной перешивает костюм, не добавляя новой ткани. Получились три кротовые норы: одна с плоским горлом, как ровный коридор, и две со сферическим, как круглая арка.

Эти норы не просто геометрические фокусы. Одна из них ведёт себя как чисто топологическая конструкция — вроде ленты Мёбиуса, у которой нет выделенной стороны. Две другие создают настоящую гравитацию, хотя материи в них нет. Но самое неожиданное: плавно превратить обычную кротовую нору с экзотической материей в такую пустую нельзя. Это как пытаться переделать арочный мост в подвесной, не разбирая конструкцию — они изначально разные.

Выходит, что пустые кротовые норы — не упрощённая версия обычных, а самостоятельный класс объектов. Они живут в отдельном секторе «конфигурационного пространства» — воображаемого каталога всех возможных геометрий Вселенной. И открывают новый взгляд на то, как пространство может соединять далёкие области без всякой магии.