الثقوب السوداء ليست جامدة، إنها تدور بسرعة هائلة جاذبةً معها نسيج الزمكان نفسه، كما تتنبأ نظرية أينشتاين. أول نموذج لثقب غير دوار وضعه كارل شفارتسشيلد، لكن الواقع أكثر ديناميكية. يشكل الغاز المتساقط قرصًا ملتهبًا، حيث تتسارع البلازما إلى مقاربة سرعة الضوء وتُصدر موجاتٍ راديوية. وعند اختراقه لوسط ممغنط، يستقطب الضوء: تهتز موجاته في مستوى واحد، كإبرة البوصلة التي تتبع خطوط المجال.

بدمج التلسكوبات الراديوية في هوائي افتراضي بحجم الأرض، التقط الفلكيون هذا الإشعاع من عملاقين فائقي الكتلة: إم87* والرامي أ*. أظهرت المقارنة مع المحاكاة الحاسوبية أن الحقول المغناطيسية عند حافة الثقب ملتفة بشكل حلزوني، وهي التي تُطلق نفثات البلازما التي تنطلق لآلاف السنوات الضوئية، كقذائف من مقلاع مغناطيسي.

لكن المفاجأة الكبرى أن الثقب الدوار يمكنه عبر هذه الحقول أن يطلق طاقة دورانه — آلية اكتشفها بينروز. وهكذا تتحول الهاوية إلى محرك يغذي النفثات. وتقوم كتلة الثقب بانحناء الأشعة (العدسة الجذبية)، بينما يضيف سحب الزمكان مزيدًا من التشوهات. ويُحسّن فهم هذه التأثيرات من دقة قياسات الدوران وشكل الموجات الجذبية الناتجة عن اندماجات الثقوب السوداء.