¿Puede la Luna tener su propia luna? ⚡ экспресс
Dentro del modelo de retardo geométrico constante para la disipación de mareas, se resolvieron numéricamente las ecuaciones de Euler-Lagrange y se exploró el espacio de parámetros de sistemas estrella-planeta-luna-subluna con sublunas suficientemente masivas para albergar vida. La Tierra podría retener sublunas de masa asteroidal (~10^15 kg), y una subluna en el límite superior (~4,6·10^17 kg) alejaría la Luna un ~30% más allá de su órbita actual. Para el Júpiter cálido Kepler1625b: una subluna con ~10% de la masa lunar es estable si la luna está a 67 R_p (en lugar de 40 R_p). Las sublunas gigantes (1,8 M⊕) son estables en órbitas lunares amplias (>100 R_p). A una masa de 0,5 M⊕ (condición para atmósfera y tectónica) el número de configuraciones estables disminuye. Se encontró un mínimo de estabilidad alrededor de ~0,1 M⊕, lo que se explica por el equilibrio entre las fuerzas de marea y el límite de Roche. Si la formación de sublunas en tales sistemas favorece masas intermedias, las sublunas habitables podrían ser escasas.
La Luna puede tener su propia luna diminuta, como una matrioska, pero en el espacio. La muñeca exterior es el planeta, la del medio es la luna, y la interior es un pequeño satélite lunar, o subluna. Newton demostró que todos los cuerpos se atraen y la gravedad los mantiene unidos. Pero la gravedad no es uniforme: en la cara cercana del satélite es más fuerte que en la lejana. Esta diferencia crea fuerzas de marea que comprimen y estiran el objeto, como arcilla. Si la subluna se acerca demasiado a la luna principal, esta la desgarraría; así se rompió posiblemente un anillo de polvo alrededor de la luna Rea de Saturno. La curvatura del espacio-tiempo lo explica como una deformación del propio espacio.
Los cálculos muestran que la Tierra podría retener una subluna del tamaño de un asteroide. Si fuera más grande, la Luna se alejaría un 30% más de nosotros. En el exoplaneta Kepler-1625b, un cálido gigante gaseoso, las sublunas podrían ser tan grandes como la Tierra. Para que surgiera vida en una luna así, se necesitan agua líquida, atmósfera y tectónica de placas, es decir, una masa de aproximadamente la mitad de la terrestre. Pero justo con esa masa «media» la órbita se vuelve inestable: una paradoja por la que las sublunas habitables quizá sean extremadamente raras.
🎯 La luna Rea de Saturno quizá tuvo alguna vez un anillo de polvo: casi sublunas.