¿Puede la Luna tener su propia luna? ⚡ экспресс
Sublunas — satélites de satélites — podrían ser aptas para la vida. Los científicos modelaron su evolución de mareas. La Tierra solo retendría sublunas asteroidales (~10^15 kg), mientras que una masiva (~4,6·10^17 kg) alejaría la Luna un 30%. Un Júpiter cálido como Kepler1625b tiene más posibilidades: una subluna del 10% de la masa lunar es estable si su luna está un 68% más lejos. Las sublunas gigantes (1,8 M⊕) son estables, pero para la vida se necesita una masa de ~0,5 M⊕ (tectónica, atmósfera), donde la estabilidad disminuye. Alrededor de ~0,1 M⊕ hay un mínimo debido al equilibrio de mareas y el límite de Roche. Este 'cuello de botella' podría hacer que las sublunas habitables sean escasas.
La Luna puede tener su propia luna diminuta, como una matrioska, pero en el espacio. La muñeca exterior es el planeta, la del medio es la luna, y la interior es un pequeño satélite lunar, o subluna. Newton demostró que todos los cuerpos se atraen y la gravedad los mantiene unidos. Pero la gravedad no es uniforme: en la cara cercana del satélite es más fuerte que en la lejana. Esta diferencia crea fuerzas de marea que comprimen y estiran el objeto, como arcilla. Si la subluna se acerca demasiado a la luna principal, esta la desgarraría; así se rompió posiblemente un anillo de polvo alrededor de la luna Rea de Saturno. La curvatura del espacio-tiempo lo explica como una deformación del propio espacio.
Los cálculos muestran que la Tierra podría retener una subluna del tamaño de un asteroide. Si fuera más grande, la Luna se alejaría un 30% más de nosotros. En el exoplaneta Kepler-1625b, un cálido gigante gaseoso, las sublunas podrían ser tan grandes como la Tierra. Para que surgiera vida en una luna así, se necesitan agua líquida, atmósfera y tectónica de placas, es decir, una masa de aproximadamente la mitad de la terrestre. Pero justo con esa masa «media» la órbita se vuelve inestable: una paradoja por la que las sublunas habitables quizá sean extremadamente raras.
🎯 La luna Rea de Saturno quizá tuvo alguna vez un anillo de polvo: casi sublunas.