Sensores cuánticos escucharán el zumbido de la materia oscura exprés
La materia oscura constituye el 85% de la materia del Universo, pero permanece invisible. Solo se manifiesta a través de la gravedad. Se puede detectar por el "sonido" cósmico: una vibración tenue que impregna el espacio. Un detector solitario es impotente aquí: la señal es demasiado débil.
Los físicos convierten muchos sensores en un conjunto cuántico. Se enlazan en un estado colectivo especial: todos, como violines, se afinan a una misma nota. Entonces la sensibilidad crece cuadráticamente: 100 sensores oyen como 10 000. Y lo más importante, un ligero ruido no desafina a esta orquesta, a diferencia de los frágiles sistemas individuales. Sorprendentemente, esta red se construye con componentes de laboratorio ya existentes: chips superconductores y defectos en diamantes.
Si se separa un par de detectores, aparece una nota espacial —el retardo de la señal entre ellos— y la precisión aumenta. El método es aplicable no solo a la materia oscura, sino a cualquier campo similar, incluyendo las ondas gravitacionales, predichas por Albert Einstein. Así, la red cuántica se convierte en el oído universal del Universo.
Los estados de Dicke, clave para la supersensibilidad, fueron propuestos por el físico Robert Dicke en la década de 1950, mucho antes del boom cuántico.
La trama de la novela 'El bosque oscuro' de Liu Cixin trata sobre amenazas cósmicas invisibles, tal como el intento de captar el susurro inaudible de la materia oscura.