Un intérprete se distrae con cada ruido en la sala y una reunión de una hora se convierte en dos. Algo parecido ocurre con la mecánica cuántica: cualquier medición interfiere en el sistema y borra parte de la información. Los físicos sospechan desde hace tiempo que la radiación gravitacional de los agujeros negros debería obedecer las mismas reglas, pero demostrarlo para campos intensos no había sido posible.

Ahora se presenta un experimento mental con dos observadores, Alicia y Bob. Alicia crea una superposición de dos cuerpos masivos, como una moneda lanzada al aire que es cara y cruz a la vez. Esa superposición genera un campo de marea que Bob intenta medir con un agujero negro en rotación. El agujero negro, como un detector gigantesco, empieza a oscilar y a emitir ondas gravitacionales.

Resultó que Bob no puede extraer información sobre el estado de Alicia más rápido que la luz. Las fluctuaciones cuánticas de las ondas gravitacionales emitidas por el agujero negro limitan el solapamiento de los estados coherentes, y la función de decoherencia tiende a cero cuando la separación es de tipo espacial. Esto significa que la cuantización de la radiación gravitacional es necesaria para que la mecánica cuántica y la teoría general de la relatividad sean compatibles incluso en campos intensos.

El intérprete que se distrae termina transmitiendo el sentido con exactitud, pero con retraso. Algo así le ocurre al agujero negro: sus fluctuaciones cuánticas no permiten eludir el límite de la velocidad de la luz, pero dejan una huella en forma de ondas gravitacionales. Es el primer paso para demostrar que los efectos cuánticos también deben manifestarse en fuentes astrofísicas, como los agujeros negros que se fusionan.