Tres personas están sentadas en tres esquinas de una habitación. Cada una recibe un sobre sellado de un mensajero invisible, pero los mensajeros no se coordinan y nunca se han conocido. Las personas abren los sobres y ven una nota con una sola palabra: «sí» o «no». Ellos no eligen nada, solo leen. Miles de rondas después, resulta que las combinaciones de respuestas siguen una estadística que es imposible de obtener sin una conspiración secreta de los mensajeros. A menos que se admita que las notas se influyen mutuamente al instante, a través de toda la habitación.
Esta escena describe la red triangular de un nuevo trabajo. Tres observadores (Alicia, Bob y Carlos) reciben partículas de tres fuentes independientes, cada una conectando a un par de participantes. Los dispositivos no tienen perillas ni botones: no se pueden cambiar los ajustes. Las mediciones dan solo uno de dos resultados. Los autores demostraron que incluso en esta versión minimalista se pueden obtener correlaciones no locales, esas que Einstein llamaba «acción fantasmagórica a distancia».
¿Cómo lo demostraron los físicos? Primero idearon una familia de distribuciones de probabilidad para las respuestas «sí/no» y probaron rigurosamente que ningún modelo clásico con fuentes independientes puede producir tales correlaciones. Luego construyeron un mecanismo cuántico —una disposición de partículas y mediciones— que produce estas distribuciones con precisión de error de computadora. Para ello aplicaron un método similar al ensamblaje de un circuito eléctrico complejo a partir de bloques prefabricados: cada bloque es una operación cuántica, y su conexión da el resultado deseado.
¿Resultado práctico? Estas redes triangulares podrían convertirse en una prueba de referencia para futuros dispositivos de comunicación cuántica. Si algún día funciona el internet cuántico, los esquemas no locales mínimos ayudarían a verificar si los nodos realmente se comunican sin intermediarios clásicos. Además, el trabajo sugiere cómo la naturaleza logra crear correlaciones donde la lógica clásica se rinde.
En la vida cotidiana, el triángulo es un símbolo de estabilidad, pero en las redes cuánticas resultó ser la figura mínima para la «acción fantasmagórica a distancia».
En la novela «El ladrón cuántico» de Hannu Rajaniemi, la comunicación instantánea a través de canales cuánticos es algo cotidiano, pero incluso allí se necesitan protocolos complejos; aquí bastó un simple triángulo.