internet cuántico

Las redes cuánticas del futuro recuerdan a la torre de Babel: cada nodo habla su propio dialecto. Unos almacenan la información en la polarización del fotón —la dirección de oscilación de la onda luminosa—. Otros, en bits temporales, es decir, en el momento exacto en que llega el pulso.

Los datos en internet viajan a la velocidad de la luz a través de fibra óptica. En las redes clásicas los retrasos no son críticos, pero para la comunicación cuántica se necesita una sincronización perfecta: las partículas de luz con la información codificada deben coincidir en el detector en un mismo…

Borrar un solo bit significa liberar calor. Este descubrimiento de Rolf Landauer insinuó que la información no es material, pero tampoco ilusoria. Imagina que cada suceso proyecta una sombra: eso es la información, el conjunto de todas las posibilidades no realizadas.

Un sobre postal ordinario tiene forma rectangular, y la carta en su interior no cambia las propiedades del sobre. Con los fotones, partículas de luz, la situación es diferente: su 'forma' en el tiempo puede variar, y esa forma en sí misma transporta información.

Un rayo láser común que transporta claves cuánticas tiembla ante el más mínimo movimiento, como una linterna en la mano de alguien que corre. El dron vibra, el vehículo se sacude y el código se desmorona.

Una fibra óptica común es como un hilo de vidrio por el que viaja la luz. Pero cuando se envían simultáneamente señales cuánticas débiles (fotones individuales) y una potente luz láser clásica, surge un problema. El vidrio dispersa ligeramente la luz, lo que se llama dispersión Raman.

Dos fotones salen de una pequeña caja y se comportan como gemelos que siempre visten igual. Si giras a uno, el otro gira al instante de la misma manera, incluso si los separas por kilómetros. Esto no es un truco, sino el entrelazamiento cuántico: una conexión entre partículas que no depende de la distancia.

La red cuántica funciona como una hilera de torniquetes que solo se abren para un par de fotones absolutamente sincronizados. El nodo central indica a qué torniquete acudir, pero no puede falsificar la sincronía. 200 usuarios pueden comunicarse entre sí a distancias de hasta 200 km, el tamaño de una gran ciudad.

La idea de la teletransportación cuántica fue propuesta por Charles Bennett e implementada por Anton Zeilinger. Utiliza el entrelazamiento: cuando dos partículas están sincronizadas como dos hojas que copian instantáneamente un mismo dibujo. Pero antes la «tinta» se corría y el plano se estropeaba.

Cuando la luz atraviesa un tejido biológico o un vidrio esmerilado, se dispersa y pierde la imagen. Investigadores del Instituto de Nanociencias de París demostraron que un medio dispersivo puede ajustarse para que transmita imágenes codificadas en las correlaciones de fotones entrelazados, pero siga siendo opaco para la luz clásica.

En un criostato enfriado a decenas de milikelvins viven los cúbits superconductores. No son muchos: decenas, como mucho unos cientos. La diafonía y el ruido térmico impiden empaquetar más. Y para romper RSA-2048 se necesitan entre diez mil y diez millones de cúbits físicos.

La computación cuántica promete una revolución, pero su verdadero poder solo se desatará en red. Los mejores «cerebros» — los cúbits superconductores — se comunican en frecuencias de microondas.