La masa de un agujero negro se desvanece y el espacio a su alrededor tiembla. En 1974, Stephen Hawking demostró que los agujeros negros se evaporan debido a partículas cuánticas que surgen en el borde mismo. Pero resulta que, incluso sin esas partículas, un agujero moribundo puede dar señales. Si las líneas de campo magnético lo atraviesan, la variación de la curvatura del espacio-tiempo hace que el campo oscile y emita ondas electromagnéticas. Es como una antena que irradia al vibrar. Solo que aquí la antena es el propio agujero negro, y la «vibración» se debe a la pérdida de masa por efecto de la gravedad. La geometría de un agujero sin rotación fue descrita por primera vez por Karl Schwarzschild ya en 1916.

Los científicos aplicaron las leyes de la electrodinámica en un espacio curvado y observaron lo siguiente: la radiación es muy débil, pero rigurosamente predecible. Su espectro es «rojo»: cuanto menor es la frecuencia, más energía contiene. El pico corresponde a ondas con el periodo de vida del agujero. Y los agujeros negros primordiales —diminutos, nacidos en los albores del universo— podrían emitir ondas muy lentas que aún se podría intentar captar. Así, un agujero negro moribundo se convierte en un transmisor, cuya señal añade una nueva página a la historia de su evaporación.