El cúmulo de galaxias RXC J0528.9−3927 es una auténtica metrópolis de cientos de galaxias sumergida en gas caliente. En su centro brilla un halo de radio: una nube de emisión creada por electrones rápidos que giran en el campo magnético. Pero el telescopio MeerKAT ha notado que alrededor de ese halo hay otro resplandor, mucho más débil. Se extiende dos millones de años luz, como una niebla que envuelve toda la ciudad.
Para distinguir esta nube, los astrónomos recogieron luz del cúmulo durante 12,9 horas y luego restaron la emisión de todas las galaxias brillantes. Solo quedó el tenue resplandor difuso. Resultó que su brillo decae más lentamente de lo que debería si fuera únicamente el halo central. Eso significa que hay una fuente adicional en el exterior: un candidato a megahalo. Es el primer hallazgo de este tipo a frecuencia de gigahercios. Ahora los científicos quieren hacer nuevas observaciones para confirmar el descubrimiento y entender con qué frecuencia aparecen estas nubes en el universo.
Los megahalos ocupan un volumen hasta 30 veces mayor que los halos de radio típicos, pero su brillo es 20 veces más débil: como una burbuja fantasma gigante alrededor de un núcleo brillante.
En la novela 'Solaris' de Stanislaw Lem, el océano del planeta crea estructuras gigantes invisibles en la luz ordinaria, algo parecido a los megahalos, que los astrónomos solo distinguen por su débil resplandor de radio.