Un trou noir enveloppé de matière noire ressemble à un tourbillon dans une eau invisible. Cette substance ne se trahit que par la gravité. Les physiciens ont ajouté un champ électromagnétique particulier à leur modèle, mais l'effet principal vient de la matière noire : elle déforme la courbure de l'espace-temps, déplaçant les orbites stables et la sphère des photons (l'anneau de lumière piégée).
On peut le voir comme une machine thermique : l'efficacité avec laquelle il convertit la chaleur en travail dépend de la densité de matière noire environnante. Cela prolonge les idées de Stephen Hawking et Jacob Bekenstein sur la thermodynamique des trous noirs et leur entropie (mesure du désordre).
Si le trou noir central de notre Galaxie se trouvait dans un nuage dense de matière noire, les orbites des étoiles seraient nettement déformées — et les astronomes pourraient voir cette main invisible.