Чёрная дыра не просто поглощает материю — она, подобно гигантскому космическому водовороту, искривляет саму ткань пространства-времени, заставляя лучи света огибать себя и собираясь в фокус. Этот эффект гравитационного линзирования усиливается у чёрных дыр, вращающихся почти со скоростью света: их вращение закручивает пространство в тугую спираль, увлекая за собой всё, что оказывается поблизости.

Лучи с левой и правой круговой поляризацией — то есть с противоположным направлением закрутки электромагнитной волны — такой вращающейся дырой фокусируются в двух разных точках, разнесённых в пространстве. Угол между этими фокальными точками микроскопический, но если гравитационная линза находится в нескольких световых годах от нас, расстояние между точками вырастает до триллионов километров.

Для земного наблюдателя это означает, что человек в Бразилии и человек в Сибири увидят свет от одной и той же чёрной дыры с разной поляризацией. При перемещении по поверхности планеты поляризация будет плавно меняться — словно сама дыра раскрашивает Землю невидимыми поляризационными узорами. Этот феномен превращает каждую вращающуюся чёрную дыру в естественный инструмент для измерения яркости и, возможно, поможет зарегистрировать ретролинзирование — ситуацию, когда свет, обогнув дыру, возвращается обратно, создавая в небе характерные кольца.