Вортоны — это невидимые космические обручи, замкнутые петли искривлённого пространства-времени. Тоньше атома, но тяжелее звёзд, эти реликты Большого взрыва вращаются, словно гигантские карусели, закручивая всё вокруг. Уравнения Эйнштейна описывают, как частицы пляшут вблизи такого обруча: пути то заворачиваются в спирали, то мечутся хаотично. Даже свет меняет направление, выдавая призрачное кольцо.

Особый эффект — увлечение пространства: вращающийся обруч тащит за собой соседние тела, заставляя их оси кружиться подобно невидимому штопору. У самых границ обруч проявляет свойства, которые считаются экзотичнее, чем у чёрных дыр. В отличие от них, вортоны не поглощают свет, а лишь искажают его, словно гигантская невидимая линза — далёкая звезда может вдруг размножиться на несколько призрачных двойников.

Такие свойства делают вортоны идеальными кандидатами в тёмную материю, долгие поиски которой вели Вера Рубин и Фриц Цвикки. Наблюдая за искажениями света далёких звёзд, астрономы надеются поймать эти невидимые обручи — и, возможно, доказать, что тёмная материя вовсе не состоит из частиц.