Время не абсолютно: вблизи массивных тел оно течёт медленнее. Этот эффект гравитационного замедления времени — прямое следствие общей теории относительности Эйнштейна. Чтобы зафиксировать ничтожную разницу хода времени на разных высотах, физики предлагают использовать пару фотонов в состоянии квантовой запутанности — подобно двум голосам, сплетённым в дуэте. Частицы направляют в две оптические ловушки, расположенные на разной высоте. Там фотоны удерживаются, и время для них начинает расходиться: нижний фотон живёт чуть медленнее верхнего. Затем оба выпускаются и сводятся в интерферометре Хонга-У-Мандела. Если фотоны приходят синхронно, они интерферируют деструктивно — гасят друг друга, и детектор молчит, словно два камертона, настроенные в унисон. Но гравитация изменяет частоту (цвет) света: нижний фотон слегка краснеет, верхний — синеет, и гармония нарушается. Чтобы усилить чувствительность, используют не единичную пару, а ансамбль из множества запутанных частиц. Тогда даже малейшая расстройка становится заметнее — хор всегда слышнее солиста.

Такой подход открывает путь к экспериментальной проверке квантовой физики в условиях искривлённого пространства-времени прямо в лаборатории, не прибегая к астрофизическим масштабам.