гравитационная память

Тысячу лет назад викинги брали в море исландский шпат. Полупрозрачный кристалл расщеплял свет на два луча. По их яркости даже в туман можно было найти солнце. Двоякопреломление — физический термин для этого явления — теперь помогает охотиться за самой неуловимой силой космоса. Исландский шпат — прозрачная разновидность кальцита — действительно использовался викингами для навигации.

Когда массивные тела движутся с ускорением — скажем, две звезды кружатся друг вокруг друга, — пространство вокруг них не остаётся спокойным. Оно дрожит, как поверхность пруда от брошенного камня. Эти дрожания называют гравитационными волнами. Они уносят энергию прочь, и источник постепенно теряет массу.

Кротовые норы — это гипотетические туннели сквозь искривлённое пространство-время, существование которых допускается общей теорией относительности Эйнштейна.

В первые мгновения после Большого взрыва сама ткань пространства-времени могла испытывать квантовые флуктуации, подобно тому, как натянутая струна вибрирует от случайного прикосновения. Затухая, эти колебания должны были оставить отпечаток в крупномасштабной структуре космоса — так называемый эффект памяти гравитационных волн.

Гравитационные волны — это колебания самой ткани пространства-времени, возникающие при катастрофических событиях, таких как слияние чёрных дыр или других сверхмассивных объектов.

Шарик на склоне с двумя ямками обычно скатывается в ближайшую и затихает. Но если склон слегка деформирован и «помнит» недавние толчки, шарик может надолго зависнуть на полпути — в узком месте, откуда не хочется уходить. Именно такой фокус проделали физики со светом.

Столкновение чёрных дыр — это не только всплеск гравитационных волн, но и долгий след: искривление пространства-времени, которое остаётся навечно, — гравитационная память. Как после лодки вода хранит долгий след, так и космос «помнит» катастрофу.

Бросьте камень в пруд — и по воде побегут круги. Когда камень тонет, волны расходятся и постепенно затихают. Но если заглянуть в самую суть пространства-времени, окажется, что оно работает не совсем так. Пролетающая мимо звезда или даже крошечная частица оставляют после себя не просто рябь, а постоянное смещение — как если бы после прохода лодки уровень воды в одном месте навсегда чуть-чуть изменился.

Пространство-время можно представить как гигантский кристалл. Гравитационные волны — рябь самой метрики, порождаемая ускоренным движением массивных тел, рождённые столкновениями чёрных дыр — областей, где гравитация настолько сильна, что даже свет не может их покинуть, не просто заставляют его дрожать — они оставляют неизгладимые дефекты…

Бросьте камень в пруд — круги разойдутся и исчезнут. Чёрная дыра после столкновения с другой дырой или звездой тоже «звенит», но её колебания не простые. Вблизи дыры звучат «обертоны» — вторичные волны, рождённые нелинейностью самого пространства-времени. Далеко от дыры, на бесконечности, остаётся неизгладимый след — «память» о прошедшей волне.

Сверхпроводящий контакт — это как узкий мостик между двумя берегами, по которому без трения течёт ток. Положите такой мостик рядом с массивной звездой — и он ощутит, как время течёт медленнее у её поверхности. Часы на берегу идут в разном темпе, и ток начинает колебаться по-другому. Но если звезда медленно вращается, картина усложняется.

Горсть песка на вибрирующем столе — как толпа на танцполе, которая ещё секунду держит ритм старой песни, когда диджей уже включил новую. Учёные заставили тонкий слой гранул прыгать на вертикально трясущейся платформе и резко меняли силу тряски. Сразу после скачка температура гранул — мера беспорядочного движения песчинок — вела себя не так, как должна была бы при новой силе.

В щелях между клетками мозга течёт жидкость. Она не стоит на месте: каждый удар сердца толкает её вперёд, а дыхание добавляет свои волны. Десять лет назад это увидели на снимках, но только теперь подсчитали, как такая пульсация разгоняет молекулы. Если капнуть чернила в ручей, они поплывут по течению. А если ручей то ускоряется, то замедляется, чернила размазываются шире.

Сахарный сироп, как известно, способен поворачивать плоскость поляризации света — этот оптический эффект демонстрируют во многих учебных опытах. Удивительно, но сходное явление обнаружено и на уровне самой структуры космоса.

Время не абсолютно: вблизи массивных тел оно течёт медленнее. Этот эффект гравитационного замедления времени — прямое следствие общей теории относительности Эйнштейна.

Одиночный фотон проходит через две щели и оставляет на экране интерференционную картину. Квантовая механика описывает этот процесс волновой функцией, но что происходит с самой частицей? Почти век назад Луи де Бройль предложил идею волны-пилота, а Дэвид Бом развил её в строгую теорию, где у каждой частицы есть траектория.