В XIX веке Джеймс Клерк Максвелл вообразил крошечного демона. Тот знает скорость каждой молекулы газа и открывает дверцу: быстрые — налево, медленные — направо. Так без затрат энергии возникает разница температур, что будто нарушает законы физики. Но разгадка — в информации: чтобы запомнить скорости и решать, демону нужна память. Стирание этих записей выделяет тепло, и общий беспорядок (энтропия) всё равно растёт.

Современный опыт воспроизвёл демона со светом. Вместо газа — фотоны, летящие со скоростью света и подчиняющиеся статистике Бозе–Эйнштейна (часть Стандартной модели). Детекторы измеряли их число в разных каналах, затем устройство меняло маршруты местами: где было много частиц, туда же направляло ещё больше. Квантовый закон: неразличимые частицы склонны собираться вместе. Поэтому перепад температур между каналами оказался заметнее, чем для различимых фотонов. Такой «квантовый стадный инстинкт» работает как топливо для демона.

Эти опыты связывают тепло, информацию и квантовую физику. Они нужны для проверки будущих квантовых схем, использующих свет. А самое неожиданное: плата за стирание памяти — выделение тепла — неотвратимо возвращает беспорядок в мир. Даже квантовый демон не способен обмануть природу.