Черная дыра — не идеально гладкий шар. Теория Эйнштейна допускает, что вокруг нее могут роиться невидимые «волосы» — сгустки скалярного поля, искривляющего пространство-время. Тень — темная область, откуда не вырваться свету, — предсказал Пенроуз еще в 1960-х. Тогда же Уилер высмеял идею «лысых» дыр, но сегодня физики всерьез моделируют их волосатые версии.

Тень черной дыры отбрасывается на светящийся газ, словно силуэт косматого зверя на стену. Его шерсть — скалярные волосы — искажает контур: при слабой «лохматости» тень почти кругла, но чем гуще поле, тем сильнее она сжимается и вытягивается. Удивительный поворот наступает при экстремальной концентрации волос: тень разрывается в клочья, распадаясь на множество серповидных лоскутов и хаотичных световых колец.

Такие следы можно искать в центрах галактик с помощью сети телескопов Event Horizon Telescope. Обнаружение разорванной тени докажет, что черные дыры обросли скалярными волосами, и позволит «прочитать» их скрытые свойства.