Астрономы прослушали небо на низких частотах, пытаясь уловить искусственные радиосигналы от далёких звёзд. Это похоже на поиск одной любимой песни среди шума миллионов радиостанций. Ничего похожего на сигнал пришельцев не найдено. Может быть, в космосе просто слишком тихо, или мы слушаем не там?
Астрономы прочёсывали всё небо радиотелескопом, словно настраивали гигантский приёмник на единственную волну в эфире, забитом помехами. За 30 секунд прибор разложил радиошум на миллионы узких полос — это спектроскопия — и в каждой искал аккуратный сигнал, похожий на рукотворный, у миллионов звёзд, многие с экзопланетами. Ни одного не нашлось.
Но главный результат оказался неожиданным: охота на инопланетян создала самую точную карту радиошума Галактики. Теперь её используют для поиска тёмной материи — невидимого «каркаса» Вселенной, который, как показала Вера Рубин, удерживает звёзды вместе. Частицы тёмной материи могут превращаться в радиоволны рядом с нейтронными звёздами — сверхплотными остатками светил, иногда видимыми как пульсары. Открывательница пульсаров Джоселин Белл Бернелл доказала, что это идеальные «лаборатории». Теперь, зная уровень шума, учёные смогут точнее выявлять сигналы от тёмной материи.
Этот быстрый обзор ляжет в основу будущих проектов, нацеленных не только на поиск внеземного разума, но и на обнаружение гравитационных волн или излучения водорода от первых звёзд.
🎯 За 30 секунд радиотелескоп сделал больше снимков, чем все пользователи Instagram за то же время, и ни на одном не оказалось инопланетян.
🎬 Эта работа перекликается с известным фильмом «Контакт», где учёные так же вслушивались в радиошум в поисках сигнала от внеземной цивилизации.