Пыльная колыбель звёзд: что увидел Джеймс Уэбб
С помощью телескопа Джеймс Уэбб учёные заглянули в центр галактики Центавр А. Там, в искривлённом диске из пыли, обнаружены сотни молодых звёзд, словно в космических яслях. Эти звёзды рождены из газа, принесённого столкновением галактик, а не из-за активности центральной чёрной дыры. Неужели чёрные дыры не всегда мешают звёздам рождаться?
Эдвин Хаббл когда-то разделил галактики на типы и считал, что эллиптические не рождают звёзд. Но Центавр A, с её огромной чёрной дырой в центре и плотным пылевым диском, нарушает это правило. С помощью Джеймса Уэбба астрономы впервые заглянули в самое сердце этой завесы. Это похоже на то, как тепловизор позволяет увидеть греющегося человека сквозь густой туман: пыль рассеивает обычный свет, но инфракрасные лучи проходят почти беспрепятственно.
Внутри диска камера зафиксировала 928 красноватых источников — это молодые звёзды, ещё окутанные тёплой пылью. Они скучиваются вдоль искривлённого диска, но с джетом чёрной дыры никак не связаны; значит, их рождение питает газ, принесённый давним слиянием галактик. Пыль здесь богата соединениями углерода и водорода, которые светятся в инфракрасном диапазоне. Как показала Вера Рубин, галактики погружены в облака невидимой тёмной материи, и именно в таких холодных ореолах накапливается газ для будущих звёзд. Точный химический состав этой колыбели ещё предстоит изучить с помощью спектроскопии — метода, который раскладывает свет на цвета.
🎯 Центавр A — ближайшая к нам радиогалактика, и её джет в радиодиапазоне простирается на сотни тысяч световых лет, занимая на небе область размером с полную Луну.