Эдвин Хаббл когда-то разделил галактики на типы и считал, что эллиптические не рождают звёзд. Но Центавр A, с её огромной чёрной дырой в центре и плотным пылевым диском, нарушает это правило. С помощью Джеймса Уэбба астрономы впервые заглянули в самое сердце этой завесы. Это похоже на то, как тепловизор позволяет увидеть греющегося человека сквозь густой туман: пыль рассеивает обычный свет, но инфракрасные лучи проходят почти беспрепятственно.

Внутри диска камера зафиксировала 928 красноватых источников — это молодые звёзды, ещё окутанные тёплой пылью. Они скучиваются вдоль искривлённого диска, но с джетом чёрной дыры никак не связаны; значит, их рождение питает газ, принесённый давним слиянием галактик. Пыль здесь богата соединениями углерода и водорода, которые светятся в инфракрасном диапазоне. Как показала Вера Рубин, галактики погружены в облака невидимой тёмной материи, и именно в таких холодных ореолах накапливается газ для будущих звёзд. Точный химический состав этой колыбели ещё предстоит изучить с помощью спектроскопии — метода, который раскладывает свет на цвета.