مجرة نامت نصف مليار سنة ⚡ экспресс
باستخدام تلسكوب جيمس ويب، اكتشف علماء الفلك مجرة غير عادية على مسافة تقابل زمنًا كان عمر الكون فيه حوالي مليار سنة فقط. أطلقوا عليها اسم "النائمة"، حيث شهدت انفجارًا عنيفًا في تشكل النجوم خلال أول 300 مليون سنة، ثم خمدت لمئات الملايين من السنين. أدى ذلك إلى قفزة بالمر قياسية (انخفاض حاد في الطيف) – أقوى بثلاث مرات من أي مجرة أخرى في تلك الحقبة. يبدو أن مثل هذه الأجرام أكثر شيوعًا مما توقعته المحاكيات، وهي تتحدى فكرة أن جميع المجرات المبكرة الساطعة تنمو لتصبح أنظمة ضخمة: فبعضها، مثل "النائمة"، قد يتحول مع الوقت إلى أقزام باهتة.
نظر تلسكوب جيمس ويب الفضائي إلى الوراء في الزمن، إلى عصر لم يتجاوز عمر الكون فيه بعد الانفجار العظيم مليار سنة، ليكتشف مجرة تُدعى 'سونيا'. وخلافاً لجاراتها التي ازدانت بنجوم فتية، بدت هي مُتعبة وخافتة.
من خلال تحليل الضوء إلى ألوانه، أدرك العلماء أنه في أول 300 مليون سنة، استيقظت 'سونيا' بعنف، راكمةً كتلة هائلة من النجوم، ثم غطت في سبات دام نصف مليار عام. وقد خلّف هذا السبات أثراً – انخفاضاً في خط الهيدروجين في ضوئها، أي انقطاعاً حاداً في الطيف. وكان هذا الانخفاض أقوى ثلاث مرات من أي مجرة أخرى في ذلك العصر، وكأنه صَدى لصرخة توقفت فجأة.
هذا الاكتشاف يغير الصورة المستقرة. ففي السابق، كان يُعتقد أن كل مجرة ساطعة في بدايات الكون ستنمو لتصبح عملاقة. أما 'سونيا' فقد تحولت إلى قزم خافت - وربما تكون هذه السبايا الخادعة التي تخيب التوقعات هي الأغلبية.
🎯 بحلول يومنا هذا، كانت 'سونيا' لتصبح خافتة جدًا لدرجة أن أياً من التلسكوبات الحديثة لما استطاع رؤيتها – فنصف مليار سنة من السبات جعلتها شبه خفية.