منذ اكتشافها في عام 2007، تُثير الانفجارات الراديوية السريعة (FRB) حيرة علماء الفيزياء الفلكية بطبيعتها المراوغة. تأتي هذه الإشارات التي تدوم أجزاءً من الثانية من مجرات بعيدة، وتحمل طاقة هائلة: في لحظة تُطلق قدرًا من الطاقة يعادل ما تطلقه الشمس في شهر. مصدرها، على الأرجح، هو النجوم النيوترونية — البقايا فائقة الكثافة لـالمستعرات العظمى. يعتمد وجود هذه النجوم على الحد الذي حسبه سوبرامانيان تشاندراسيخار. تنبّأ بها فريتز زفيكي، وسمعتها جوسلين بيل بورنيل — على شكل نباضات منتظمة. لكن آلية إطلاق الانفجارات نفسها لا تزال لغزًا. زلازل في القشرة النجمية؟ إعادة اتصال مغناطيسي في الغلاف المغناطيسي؟ هذه الإشارات التي تعبر الكون بسرعة الضوء، تخضع لـتمدد زمني نسبوي وتشتت، مما يجعلها مسابر فريدة لـتوسع الكون. في جوهرها، كل انفجار راديوي سريع هو كبسولة زمنية، تنقل إلينا معلومات عن معدل توسع الكون في فترات شبابه البعيدة.
طبّق فريق من الباحثين على الانفجارات الراديوية السريعة نهجًا غير تقليدي، هو «جهاز كشف إحصائي» قائم على الديناميكيات اللاخطية. جمعوا تسلسلات الأحداث للانفجارات الراديوية المتكررة، والانفجارات المغناطيسية، وخلل النباضات، والانفجارات الشمسية، وحتى الزلازل. حسبوا لكل منها مؤشر بينكوس (PI) — وهو مقياس للتعقيد الانتروبي، يقدّر نسبة العشوائية، ومؤشر ليابونوف (LE) — وهو كاشف الفوضى. بدمج المقياسين، بنوا مخطط بينكوس-ليابونوف (PLD). عليه تترك كل ظاهرة «بصمة» مميزة — كما في جهاز كشف الكذب، حيث ينطق إيقاع النبضات وعدم توقعها بالفيزياء الخفية.
النتائج كانت مذهلة. توزعت الزلازل في منطقة الفوضى العالية — القشرة الأرضية تتذكر الهزات، كأرشيف زلزالي متعدد الطبقات. بدا خلل النباضات أقرب إلى الضوضاء البيضاء: عشوائي، لكن بلا فوضى. جاءت الانفجارات المغناطيسية والشمسية في المنطقة الوسطى، مؤكدة طبيعة إعادة الاتصال المغناطيسي. أما الانفجارات الراديوية السريعة المتكررة، فقد احتلت جزيرة معزولة — سحابة مدمجة على الحدود بين النظام والعشوائية. أكد الاختبار الإحصائي: الفرق بين الانفجارات الراديوية السريعة والانفجارات المغناطيسية كبير (p=0.031)، وبينها وبين الخلل (p=0.020)، وداخل فئتها هي متجانسة بشكل مدهش (p=0.984)، وكأنها تتبع قائدًا خفيًا واحدًا.
هذا الموقع يكشف عن الميكانيكا الخفية للمصدر. مؤشر بينكوس العالي (PI≈0.9) يدل على بيئة بلا ذاكرة: كل انفجار لاحق يكاد لا يعتمد على السابق. إنها ليست شعلة مغناطيسية واحدة، بل رغوة من التفريغات العشوائية. الفوضى المنخفضة (LE≈0.1) تعني أن التفريغات لا تتسارع وفق تأثير الفراشة للورينز، بل تبقى محلية. أمامنا — غلاف مغناطيسي شديد الاضطراب والتشويش لـنجم نيوتروني، حيث تنشط مئات المراكز الإشعاعية المستقلة في آن واحد. لا دورية دورانية، ولا ذاكرة شاملة — فقط عاصفة من الأمواج الراديوية، أشبه بنشاز من النقرات بالميلي ثانية، وليس بحفل موسيقي منظم.
طريقة PLD ليست مجرد تقنية تحليلية، بل طريقة جديدة «للاستماع» إلى نبض الكون. إنها تتيح تصنيف أي مصادر غير مستقرة وفق إيقاعها الداخلي. في المستقبل، يمكن تطبيق PLD على الثقوب السوداء المتراكمة، والأحداث المصاحبة لـالأمواج الثقالية، وانفجارات أشعة غاما — حيث تعجز الأطياف الطاقوية التقليدية. ربما سنرى كيف تخرج بعض الانفجارات الراديوية السريعة من السحابة العامة، مما سيشير إلى فيزياء جديدة: من خصائص المادة المظلمة إلى الجاذبية الكمومية. حتى الآن، يؤكد البحث: الانفجارات الراديوية السريعة هي فئة مستقلة من الظواهر الكونية، تولد في أكثر أركان الكون فوضوية.
🎯 يطلق المكرر الأكثر نشاطًا FRB 20240114A ما يصل إلى 12 انفجارًا في الثانية! إجمالي عدد الانفجارات المسجلة له يتجاوز 10,000 — وهو ما يقارن بعدد النجوم في تجمع كروي صغير. ومع ذلك، فإن كل نبضة من هذه النبضات في أجزاء من الثانية تطلق طاقة تضاهي إشعاع الشمس لعدة أيام.
🎬 في رواية «اتصال» لكارل ساغان، تصبح الإشارات الراديوية من نجم النسر الواقع جسرًا لحوار بين النجوم. الانفجارات الراديوية السريعة، التي اكتُشفت بعد عقود، اشتبه في البداية أيضًا في أنها ذات أصل اصطناعي. اليوم يميل العلماء إلى آليات طبيعية لا تقل إثارة، لكن من يدري — ربما بين الضوضاء يختبئ همس ذو معنى؟