Si iluminas una rendija estrecha con una linterna, en la pared no verás una línea fina, sino una mancha borrosa. La luz no puede atravesar lugares estrechos sin dispersarse. Por eso es imposible obtener un punto de luz muy pequeño, menor que la mitad de la longitud de onda de la luz.

Cuando la luz atraviesa esas dos rendijas, en la superficie de la plata se generan ondas de electrones. Estas ondas empujan la luz desde ambos lados y la comprimen, como las palmas de las manos comprimen un chorro de agua. Como resultado, detrás de la placa se forma una línea de luz dos veces más fina que el límite anterior. Y esa línea no se queda en la superficie, sino que viaja más lejos, como un haz estrecho.

Antes se pensaba que no era posible: si la luz se comprime más de lo normal, se apaga de inmediato en la superficie. Ahora se ha demostrado que se puede comprimir y enviar a distancia. Esto ayudará a fabricar componentes más pequeños en electrónica, a grabar más información en un disco y a observar objetos diminutos con el microscopio.