Antes de la medición, el objeto cuántico vive en un mundo de posibilidades, donde las amplitudes de onda se suman como ondas sonoras en un estudio antes de presionar el botón de 'grabar'. Las crestas se refuerzan entre sí, las depresiones se cancelan. Pero tan pronto como aparece un registro irreversible del evento —y esto siempre es un aumento de la entropía (medida del desorden)—, las reglas cambian. Los pesos de los resultados comienzan a multiplicarse, y para conciliar este salto con la suave danza ondulatoria, la naturaleza se ve obligada a elevar la amplitud al cuadrado.

Así fue, y no por capricho, como surgió la famosa regla de Born, propuesta por Max Born en 1926. Es la base del modelo estándar de la física. Y la relación cuadrática entre onda y energía es familiar para todos: por ejemplo, en la espectroscopía (análisis de la luz), la intensidad de una línea también viene dada por el cuadrado de la amplitud.

Sorprendentemente, si renunciáramos al cuadrado, cualquier registro de eventos perdería todo sentido: el pasado dejaría de ser inequívoco. Sin esta simple elevación al cuadrado, nuestro mundo de hechos se desmoronaría.