El robot malabarista atrapa y lanza pelotas al ritmo exacto de un humano, como dos púlsares que emiten pulsos al unísono. Hacer malabares con tres pelotas es una cascada clásica que sigue un compás definido, similar a la rotación uniforme de un faro cósmico. Si rompes el ritmo, el patrón se desmorona.
Las cámaras del robot siguen la luz reflejada por la pelota: mediante sus cambios, la fotometría determina la posición al instante. Los algoritmos, basados en las ideas de Newton sobre el movimiento y de Poincaré sobre trayectorias complejas, predicen el vuelo en fracciones de segundo. La potencia de cálculo desarrollada por von Neumann procesa los datos casi a la velocidad de la luz en la fibra óptica. El robot reacciona a la pelota tan rápido como un telescopio detecta un exoplaneta por las diminutas oscilaciones de una estrella. Este seguimiento es continuo mientras la pelota vuela durante breves instantes.
En las pruebas, ocho participantes — desde principiantes hasta aficionados — lograron hacer malabares con el robot. Uno estableció un récord de 20 atrapadas consecutivas, otro de 40 pases sin error seguidos. La máquina funcionó de manera impecable, marcando el ritmo con una precisión perfecta y sin cansarse ni un instante. Esta danza sincronizada abre el camino hacia robots asistentes en la cocina, la construcción o el quirófano, donde la transferencia rápida y precisa de objetos es crucial. Además, el robot resultó ser más fiable que un compañero humano: no pierde el ritmo y es capaz de hacer malabares durante horas, como un metrónomo patrón, lo que lo convierte en el compañero ideal para tareas que requieren precisión monótona.
El famoso púlsar en la Nebulosa del Cangrejo gira 30 veces por segundo, aproximadamente la misma frecuencia con la que un malabarista experimentado lanza las pelotas.