The transistor is an electronic device invented for amplifying or switching electrical signals.A finales de 1947, en Bell Labs, el equipo dirigido por William Shockley, junto con John Bardeen y Walter Brattain, creó el primer transistor de punta de contacto funcional. Por este descubrimiento recibieron el Premio Nobel en 1956. El principio de funcionamiento se basa en las propiedades de las uniones p-n de los semiconductores: la corriente a través de la unión puede controlarse mediante la inyección de portadores de carga minoritarios.
El primer transistor de punta de contacto fue inventado por John Bardeen y Walter Brattain el 23 de diciembre de 1947 en Bell Labs bajo la dirección de William Shockley. En 1948, Shockley desarrolló la teoría de la unión p-n y propuso el transistor bipolar de unión. En 1954 apareció el transistor de silicio (Texas Instruments). En 1959, Robert Noyce y Jack Kilby crearon de forma independiente el circuito integrado, que reunía muchos transistores en un solo chip, dando inicio a la era de la microelectrónica.
Los transistores modernos son principalmente MOSFET (metal-óxido-semiconductor), donde la corriente del canal se controla mediante la tensión de compuerta. La miniaturización (ley de Moore) ha alcanzado tecnologías de 3 nm, pero se enfrenta a efectos cuánticos (tunelamiento a través del dieléctrico de compuerta) y al problema de la disipación de calor. Límites de aplicabilidad: a nanoescala, empiezan a influir la discretización de la carga y el entrelazamiento cuántico.
Base de todos los microprocesadores, memorias y amplificadores, desde teléfonos inteligentes hasta satélites.
El primer transistor se montó sobre una pequeña pieza de germanio con contactos de oro presionados por un resorte, y parecía un amasijo de placas metálicas y clips. Era del tamaño de una moneda grande, mientras que hoy los transistores en los procesadores son más pequeños que un virus.
