Тяжесть галактик искривляет свет далёких звёзд — это гравитационное линзирование. Порой свет собирается в кольца, описанные Эйнштейном. В этих кольцах скрыта тёмная материя: её впятеро больше обычного вещества, и без неё галактики распались бы (как показали Вера Рубин и Фриц Цвикки). Крохотные сгустки тёмной материи, словно пузырьки под наклейкой, выдают её состав своим количеством.
Сгустки невидимы и лишь слегка колеблют светлые дуги. Снимки с Хаббла анализируют обучаемые программы, но они делят кадр на квадраты, а кольцо круглое. Выход прост: математически развернуть кольцо в прямую полосу — как отклеить этикетку с банки. После такого выпрямления программа находит на 15% больше сгустков.
Грядущие телескопы («Евклид») поставят тысячи таких колец. Сравнивая число сгустков с компьютерными моделями (учитывая растяжение света расширением пространства), мы узнаем, холодная ли тёмная материя (много комков) или тёплая (мало).
Чтобы получить чёткий снимок линзы, Хаббл порой собирает свет на протяжении 50 витков вокруг Земли.