عرض يوضح أن طريقة أو جهازًا مقترحًا قابل للتطبيق ويعمل كما هو مقصود.يشرح هذا المفهوم الانتقال من النظرية إلى التطبيق. يساعد الباحثين على اكتشاف العيوب أو القيود المحتملة مبكرًا، مما يوفر الوقت والموارد. لا يضمن نجاح إثبات المفهوم النجاح التجاري، لكنه يوفر أساسًا لمزيد من التطوير. في الأوساط الأكاديمية، غالبًا ما تُنشر دراسات إثبات المفهوم لمشاركة المعرفة ودعوة التعاون.
استُخدم مصطلح 'إثبات المفهوم' في الهندسة والأعمال منذ سبعينيات القرن العشرين على الأقل، لكن الممارسة أقدم بكثير. في الفيزياء، تشمل الأمثلة المبكرة عروض مايكل فاراداي للحث الكهرومغناطيسي في عام 1831، والتي كانت إثباتًا لمفهوم المولدات الكهربائية، وأول ليزر بناه ثيودور مايمان في عام 1960، والذي أثبت أنه يمكن تسخير الانبعاث المحفز.
تتضمن العملية عادةً تحديد فرضية أو هدف واضح، وتصميم تجربة أو نموذج بسيط لاختباره، وقياس ما إذا كانت النتيجة مطابقة للتوقعات. بالنسبة للأجهزة، قد يعني هذا بناء نسخة مبسطة من الجهاز باستخدام مكونات جاهزة. بالنسبة للبرمجيات، قد يتضمن كتابة برنامج صغير لمحاكاة عملية فيزيائية. المفتاح هو عزل الفكرة الأساسية واختبارها في ظروف خاضعة للتحكم، غالبًا بموارد محدودة. إذا نجح إثبات المفهوم، يمكن تحسينه وتوسيعه؛ وإذا فشل، فقد تحتاج الطريقة إلى مراجعة.
دراسات إثبات المفهوم منتشرة في أبحاث الفيزياء، من اختبار مواد جديدة للبطاريات إلى إظهار التشابك الكمي في المختبرات. كما تُستخدم في الصناعة للتحقق من صحة التقنيات الجديدة قبل الإنتاج الضخم.
كان أول إثبات لمفهوم القنبلة الذرية هو اختبار ترينيتي في عام 1945، والذي أظهر أن التفاعل النووي المتسلسل يمكن التحكم فيه واستدامته، مما أدى إلى تطوير الأسلحة النووية ولاحقًا الطاقة النووية.



