La gravedad puede repeler — un experimento cuántico ✎ exprés
La gravedad siempre atrae: una manzana cae hacia abajo, los planetas giran en órbitas. Pero colocando la fuente de gravedad en dos lugares a la vez, se puede lograr lo contrario. Los físicos han propuesto un experimento: un cuerpo masivo se lleva a un estado cuántico, difuminándolo por el espacio como una nube. Luego se lanza una partícula diminuta a esa nube.
En la física clásica, la partícula sería atraída hacia cada una de las posiciones de la masa y seguiría un camino intermedio. Pero tras una selección especial de los resultados de la medición de la fuente, dos versiones de la gravedad interfieren.
A diferencia de las ondas gravitacionales, este fenómeno exige una descripción cuántica. Las ideas de gravedad cuántica, que requieren revisar los fundamentos de la física, fueron desarrolladas por científicos como John Archibald Wheeler, Roger Penrose y Stephen Hawking.
La gran sorpresa: la repulsión ocurre solo en la mitad de los casos, cuando se selecciona el resultado deseado. Y la masa de la fuente debe ser menor que un grano de arena, pero enorme para el micromundo. Tal experimento ya es factible y permitirá "palpar" por primera vez la naturaleza cuántica del espacio-tiempo.
Se creía que la gravedad cuántica era casi esquiva: las fuerzas son tan débiles que a nivel micro no se pueden medir. Este experimento demuestra lo contrario.
Los autores de ciencia ficción llevan mucho tiempo soñando con la antigravedad: en las obras de Asimov se creaba con convertidores cuánticos. Ahora los científicos proponen un truco cuántico real para ver por primera vez la repulsión en el laboratorio.