La lumière née au moment du Big Bang a voyagé vers nous pendant près de 14 milliards d'années. Mais en chemin, elle a traversé les champs gravitationnels des galaxies et des amas de matière noire, qui ont courbé ses rayons. Pour un observateur, cela ressemble à une image étirée et floutée par une vieille vitre.
Le nouvel algorithme, basé sur un réseau de neurones, « essuie » cette vitre. Il s'entraîne sur des simulations informatiques du rayonnement fossile déformé, afin de reconstituer ensuite le motif originel — bien avant l'apparition des premières étoiles. La méthode est des dizaines de fois plus rapide que ses prédécesseurs et ne craint pas les légères variations des paramètres fondamentaux, comme la distribution de la matière noire et le rythme de l'expansion de l'Univers.
Chaque seconde, des millions de particules du rayonnement fossile traversent votre corps — des échos du Big Bang refroidis jusqu'à devenir un infime bruit radio.
En retirant la lentille gravitationnelle, on peut imaginer que l'on observe l'Univers avant même sa naissance — comme dans « Interstellar », où une lumière déformée ouvre la voie vers une autre dimension.