Le processus dynamique par lequel un corps dans un système à plusieurs corps acquiert suffisamment d'énergie pour échapper à l'attraction gravitationnelle de l'amas.L'éjection est le processus dynamique par lequel un corps dans un système à plusieurs corps acquiert suffisamment d'énergie cinétique pour échapper à l'attraction gravitationnelle de l'ensemble du système. C'est un processus fondamental en dynamique stellaire, en formation planétaire et même en physique atomique. Dans un amas d'étoiles, par exemple, des rencontres rapprochées peuvent transférer de l'énergie à une étoile plus légère, lui conférant une vitesse supérieure à la vitesse de libération, l'éjectant ainsi de l'amas.
Le concept est connu depuis les premières études de la mécanique céleste, mais son importance en dynamique stellaire a été mise en évidence par les travaux de Subrahmanyan Chandrasekhar et d'autres au milieu du XXe siècle, notamment dans le contexte de l'évolution des amas stellaires.
Dans un système à plusieurs corps, les interactions gravitationnelles entre les corps peuvent échanger de l'énergie. Par une série de rencontres rapprochées, un corps particulier peut recevoir une énergie nette positive par rapport au puits de potentiel du système. Lorsque son énergie totale (cinétique plus potentielle) devient positive, il n'est plus lié et s'échappe. Cela est souvent décrit comme un effet de 'fronde', où un corps plus massif transfère de l'énergie à un corps plus léger.
L'éjection est utilisée pour expliquer la perte d'étoiles des amas globulaires, la formation d'étoiles à hypervitesse éjectées du centre galactique, et en science planétaire, l'éjection de planétésimaux hors du système solaire. Elle joue également un rôle dans la conception de trajectoires de sondes spatiales utilisant des assistances gravitationnelles.
L'article 'Évasion quantique de l'orbite' suggère que les effets quantiques peuvent influencer les processus d'éjection, où des particules peuvent s'échapper d'un puits de potentiel par effet tunnel, un analogue purement quantique de l'éjection classique.
