Когда свет проходит мимо массивного тела вроде чёрной дыры, его путь искривляется — это явление, предсказанное Эйнштейном. Новое исследование учло, что рядом с такими объектами часто клубятся облака адронов — мельчайших частиц, знакомых нам по протонам и нейтронам в атомных ядрах. Эти облака действуют как вязкий туман: свет, летящий в пустоте прямо, в нём «продирается», теряя лёгкость.

Бегун на равнине мчится без помех. На болоте же каждый шаг вязнет, ноги подгибаются. Подобно этому, в адронной среде свет тяжелеет — его скорость падает, а траектория изгибается круче, чем в вакууме. Учёные впервые описали этот эффект простой формулой, зависящей от плотности частиц.

Метод опирается на работы Бардина и уточняет предсказания искривления пространства-времени близ чёрных дыр. Но самый поразительный факт — те же адроны, изгибающие свет в далёком космосе, слагают каждую клетку нашего тела. Вселенная из одной ткани — и свет в ней послушен общим законам.