Гауссова система единиц — это система СГС для электромагнетизма, в которой постоянная Кулона равна единице, так что электрический заряд имеет механическую размерность, множители 4*pi*epsilon_0 исчезают из формул, а множители со скоростью света появляются в уравнениях поля в явном виде.Гауссова система единиц — это вариант системы СГС (сантиметр-грамм-секунда), приспособленный для электромагнетизма. Её отличительная особенность состоит в том, что постоянная Кулона принимается равной единице, из-за чего электрический заряд приобретает механическую размерность (например, см^(3/2)·г^(1/2)/с). Такой выбор упрощает многие уравнения: сила между двумя зарядами записывается просто как q1*q2/r^2, без множителя 4*pi*epsilon_0, который появляется в системе СИ. Однако в уравнениях для магнитного поля возникают явные множители со скоростью света, что отражает глубокую связь между электричеством и магнетизмом.
Система была разработана в XIX веке Карлом Фридрихом Гауссом и Вильгельмом Вебером, которые были одними из первых, кто занялся количественным изучением электромагнетизма. Она стала стандартом в физической литературе, особенно в начале XX века.
В гауссовой системе единиц электрическое и магнитное поля имеют одинаковую размерность, что делает симметрию между ними более наглядной. Уравнения Максвелла принимают более простой и симметричный вид, но платой за это служит то, что множители c появляются там, где в системе СИ они скрыты внутри констант. Эта система особенно ценится в теоретической физике, поскольку она делает релятивистскую природу электромагнетизма более прозрачной.
Гауссова система единиц до сих пор широко используется в теоретической физике, особенно в физике элементарных частиц и космологии, где более простые уравнения упрощают выводы. Многие классические учебники и научные статьи используют эту систему.
В гауссовой системе единиц постоянная тонкой структуры — безразмерное число, характеризующее силу электромагнитного взаимодействия, — записывается просто как e^2/(ħc), что выявляет её фундаментальную природу более непосредственно, чем в системе СИ.