Массивное скопление галактик работает как гигантская линза. Его тяжесть искривляет ткань пространства, и свет далёких объектов, огибая этот прогиб, усиливается и раздваивается. Именно такой естественный увеличитель помог телескопу Джеймса Уэбба заметить тусклую вспышку сверхновой в ничтожно малой галактике на краю видимого мира.

Сверхновая SN Eos взорвалась, когда Вселенной был всего миллиард лет. Её свет шёл до нас 13 миллиардов лет, и по пути пространство-время скопления отклонило его, создав множественные изображения. Спектр вспышки — разложенный свет — показал: звезда-прародительница почти не содержала элементов тяжелее гелия. Астрономы называют такие элементы «металлами» (это не железо и не медь, а всё, что тяжелее гелия). Это первое прямое доказательство, что массивные звёзды рождались в бедной металлами молодой Вселенной.

Каждая такая находка — дополнительная линза, сквозь которую мы чётче видим раннюю эпоху. Она позволяет вычислить, как часто загорались первые звёзды и как быстро росли галактики.