Neutrinos que cambian de sabor debido a interacciones con la materia solar y los campos magnéticos.La oscilación de neutrinos solares es el fenómeno por el cual los neutrinos producidos en el núcleo del Sol cambian de sabor (electrónico, muónico o tauónico) mientras viajan a través del Sol y hacia la Tierra. Este efecto, conocido como mecanismo de Mikheyev–Smirnov–Wolfenstein (MSW), surge porque los neutrinos interactúan con la densa materia solar, lo que altera sus masas efectivas y provoca que oscilen entre sabores. Explica el antiguo 'problema de los neutrinos solares': el déficit observado de neutrinos electrónicos provenientes del Sol en comparación con las predicciones teóricas.
El efecto MSW fue propuesto de manera independiente por Lincoln Wolfenstein en 1978 y por Stanislav Mikheyev y Alexei Smirnov en 1985. Fue confirmado por el Observatorio de Neutrinos de Sudbury (SNO) en 2001, que midió el flujo total de neutrinos de todos los sabores y encontró que coincidía con las predicciones de los modelos solares.
Los neutrinos se producen en el Sol como neutrinos electrónicos mediante fusión nuclear. Al atravesar la materia solar, experimentan un cambio en la energía potencial debido a la dispersión coherente hacia adelante con los electrones. Esta interacción depende del sabor, por lo que modifica los ángulos de mezcla entre los estados de masa de los neutrinos. Cuando la densidad de neutrinos es alta, la probabilidad de oscilación se ve realzada de manera resonante, convirtiendo una gran fracción de neutrinos electrónicos en neutrinos muónicos y tauónicos. Para cuando llegan a la Tierra, los detectores observan aproximadamente un tercio del flujo original de neutrinos electrónicos, lo que coincide con las observaciones.
Comprender las oscilaciones de neutrinos solares permite realizar pruebas precisas del Modelo Estándar de la física de partículas y proporciona una sonda de las condiciones internas del Sol, incluyendo su perfil de temperatura y densidad.
El efecto MSW es sensible al campo magnético del Sol, que puede crear vías adicionales de conversión de sabor, un tema explorado en investigaciones recientes sobre 'corredores magnéticos' en el interior solar.
| P | variable | Survival probability of electron antineutrinos — probabilidad |
| \theta_{12} | variable | Solar mixing angle — mixing angle |
| \Delta m_{12}^2 | variable | Mass-squared difference between mass eigenstates 1 and 2 — mass squared difference electronvolt squared |
| L | variable | Distance traveled by the neutrino — distancia metre |
| E | variable | Neutrino energy — energía joule |
| \sin^2 | operador | Square of the sine function — sine squared |
