حالة الطاقة

كعكة طبقات من ثنائي كبريتيد الموليبدينوم MoS2 موضوعة على طاولة المختبر. تُحضَّر بالطريقة المألوفة: شريط لاصق يزيل الطبقات العليا للحصول على عينة رقيقة. لكن تحت الشريط تبقى فجوة غير مرئية، حيث لم تعد الطوابق الذرية ملتصقة ببعضها البعض. هناك تحديدًا تبدأ الإلكترونات في التصرف بشكل مختلف عن سلوكها في عمق البلورة.

الموصل الفائق يشبه طريقًا سريعًا مثاليًا بلا إشارات مرور: الإلكترونات تندفع دون عوائق. لكن بمجرد تطبيق جهد كهربائي، يتغير المشهد. في تجربة جديدة، اكتشف الفيزيائيون أن المجال الكهربائي يخترق الموصل الفائق ويخلق بداخله نمطًا مختلطًا.

تستخدم البطاريات الكمومية التأثيرات الكمومية لتجاوز الحدود التي تواجهها الأجهزة التقليدية والمرتبطة بـ الإنتروبيا — أي مقياس الفوضى وفقدان الطاقة. يمكن تشبيه ذلك بدلوٍ تحت تيار ماء قوي: يمتلئ بسرعة هائلة. لكنّ الدلو مثقوب: فالبيئة المحيطة تمتص الطاقة باستمرار. أدرك العلماء أنه بدلاً من سد الثقوب، يمكن جعل الماء غير مرئي لها.

وُضعت ورقتان رفيعتان مرسوم عليهما خلايا سداسية فوق بعضهما ودُوِّرتا قليلًا. ينشأ نمط جديد — تموّج (moiré) يشبه لمعة الحرير. تقريبًا هكذا تصرفت الإلكترونات في التجربة: اصطفّت في طبقتين، وكانت إحداهما منزاحة عن الأخرى بمقدار 30 درجة بالضبط. تتصرف الإلكترونات ككائنات خجولة: حتى في حالة السكون التام لا تبقى مكانها، بل تهتز باستمرار.

سلك نحاسي يمر به تيار كهربائي مشهد مألوف، لكن داخله يحدث شيء غير متوقع. التيار الكهربائي القوي لا يسخن المعدن فحسب؛ بل يزيح الذرات عن أماكنها الأصلية، تاركًا وراءه فراغات صغيرة، وكأن عددًا من الكرات أُخرج فجأة من ترتيب كثيف. هذه الفراغات تعيش فقط ما دام التيار يسري، وتختفي بعد إيقافه في غضون دقائق معدودة.

سحابة ذرية فائقة البرودة، محاصرة في مصيدة من ضوء الليزر، تستطيع «التنفس»: فهي تنقبض وتتمدد بإيقاع، مثل الرئتين. لطالما عرف الفيزيائيون كيفية مراقبة هذا التنفس، لكنهم الآن فقط أدركوا أن مداه ليس مجرد صورة جميلة، بل مقياس دقيق للاهتزازات الطاقية الخفية داخل السحابة. يُظهر العمل أن سعة التنفس مرتبطة بتقلبات الطاقة بصيغة عالمية.

في كل حفنة من التربة الخصبة تعيش بكتيريا تفعل ما لا يستطيعه أي مصنع: تأخذ النيتروجين مباشرة من الهواء وتحوّله إلى سماد. السر مخبأ في إنزيم النيتروجيناز، وعقدة العمل فيه – مجموعة من ذرات الحديد والموليبدينوم – تشبه ورشة مصنع صغيرة. يحاول الكيميائيون منذ زمن طويل فهم كيفية عمل هذه الورشة من الداخل.

أوركسترا بلا قائد، حيث لا يسمع كل عازف سوى صدى القاعة، قادرة على تأليف لحن قوي. هكذا تعمل البطارية الكمومية: جسيمات عديدة مغمورة في وسط دافئ لا تبدد الحرارة، بل تتبادلها بشكل متزامن. بدلًا من الفوضى، ينشأ شحن منتظم. الوسط نفسه هو الوسيط: الجسيمات تمتصه وتشعه بتناغم. ينشأ صدى جماعي يحول الارتعاش الحراري إلى عمل مفيد.

في عام 1976، لاحظ جيرارد 'ت هوفت أن فراغ نظرية المعايرة ليس بسيطًا كما يبدو: فهو يمتلك بنية توبولوجية تظهر في قابلية توبولوجية غير صفرية. هذه الكمية، وهي مقياس لحساسية الفراغ تجاه التشكيلات التوبولوجية للحقول، تتطلب وجود حالة شبه قياسية، أي جسيم ذو سبين صفري وسالب التكافؤ.

لطالما كان التشابك الكمومي أمرًا غريبًا - "تأثيرًا شبحيًا عن بُعد"، كما وصفه إرفين شرودنغر، وهو ما يخالف الصورة المألوفة للعالم. لكن في عام 2008، أدرك الفيزيائيون أنه يمكن استخدام التشابك ليس فقط لنقل البتات، بل أيضًا لنقل الطاقة فوريًا. اقتصرت التجارب الأولى على جسيمين: حالة GHZ الشائعة تنهار عند القياس.

في سلسلة من ثمانية سبينات يختبئ عيب — عزم مغناطيسي صغير. تأثير كوندو، المعروف منذ ثلاثينيات القرن العشرين، يجعل الإلكترونات حوله تصطف لتشكل درعاً جماعياً. ترتفع مقاومة المادة بشكل شاذ. لكن الإحساس بمثل هذه الشائبة المخبأة عميقاً في البنية يشبه العثور على حجر في قاع بركة مظلمة. وجد الفيزيائيون طريقة: من خلال تموجات على سطح الماء.