детектор ATLAS

Пучок антипротонов врезается в пластину, и каждый удар рассыпается снопом заряженных частиц. В эксперименте GBAR в ЦЕРН такую картину наблюдают не сложным детектором, а обычной промышленной камерой без объектива, прижатой к вакуумному окну снаружи.

Обычный радар напоминает микрофон в гудящей толпе: отдельные звуки сливаются в кашу. PiVoT работает как дирижёр, который в хаосе настройки мгновенно распознаёт каждый инструмент. Вместо того чтобы перебирать гипотезы, алгоритм стягивает петлю вокруг самых вероятных целей — автомобилей, велосипедистов, пешеходов.

3I/ATLAS ворвался в Солнечную систему как незваный гость, подарок судьбы для охотников за внеземным разумом. Этот кометоподобный странник из глубин Галактики пролетел достаточно близко, чтобы его можно было расслышать во всех подробностях — в отличие от далёких экзопланет.

Сотня человек говорит одновременно в большом зале. Вы пытаетесь расслышать одного — но голоса сливаются, кто-то шепчет, а о существовании некоторых вы даже не догадываетесь. Примерно так чувствует себя обычный лазерный газоанализатор, когда в камере сгорания или заводской трубе смешиваются десятки веществ.

На Большом адронном коллайдере сталкиваются протоны, и из вспышки рождаются десятки частиц. Среди них могут быть следы редких процессов — например, распад бозона Хиггса на два W-бозона. Но эти частицы разлетаются так быстро, что их следы сливаются в одну широкую струю. Выделить такую струю среди тысяч похожих — всё равно что найти нужную ветку в шумящем лесу.

Космические лучи — это частицы, которые прилетают к нам из далёкого космоса. Когда такая частица врезается в атмосферу, она рождает целый ливень из новых частиц — как бильярдный шар, который разбивает пирамиду, и шары разлетаются во все стороны. Чтобы предсказать, каким будет такой ливень, нужно знать, как первичная частица взаимодействует с ядрами атомов воздуха.

На Большом адронном коллайдере протоны сталкиваются почти со скоростью света. Иногда они не разбиваются, а обмениваются фотонами — частицами света. Эти фотоны могут породить пару: одну частицу, которую детектор видит, и другую, которая улетает незамеченной.

В 2017 году на Большом адронном коллайдере протоны сталкивались с энергией 5,02 ТэВ. Детектор CMS записывал эти столкновения, и среди миллиардов событий физики выискивали редкий случай: рождение одного-единственного топ-кварка без его античастицы.

В турбулентном воздухе капли не летят по прямой — их швыряет из стороны в сторону, как пылинки в луче света. Физики построили установку, которая следит за каждой каплей размером с десятую долю толщины волоса. Камера снимает их движение, а компьютер восстанавливает траектории. Главная помеха — ложные следы, когда камера принимает блик или отражение за каплю.

Далёкая галактика TXS 2005+403, расположенная в созвездии Лебедя, ведёт себя как маяк, чей луч проходит сквозь туман. Свет от её активного ядра — области, где сверхмассивная чёрная дыра разогревает падающее вещество, — на пути к нам пересекает облака заряженного газа в нашей Галактике. Эти облака неспокойны: они постоянно перемешиваются, как кипящая вода в кастрюле.

В детекторе ATLAS на Большом адронном коллайдере протоны сталкиваются миллиарды раз в секунду. Среди этого потока физики выловили восемь событий, в которых после удара возникли сразу две Z-частицы и один фотон.

Внутри Большого адронного коллайдера протоны разгоняются почти до скорости света и сталкиваются лоб в лоб. В точке удара на миг рождается сгусток энергии, из которого могут появиться новые частицы. Одна из самых тяжёлых — топ-кварк. Он тяжелее протона в 180 раз и живёт меньше, чем нужно свету, чтобы пересечь атомное ядро.

В детекторе коллайдера каждое столкновение протонов оставляет след из десятков частиц — как брызги от брошенного в воду камня. Разобраться в этих брызгах и понять, что именно произошло в момент удара, — задача, с которой человек уже не справляется в одиночку.

Камешек падает в пруд, и по воде расходятся круги. Но иногда камешек не сразу уходит на дно: он скользит под поверхностью, проплывает несколько метров и лишь потом всплывает, порождая круги в неожиданном месте. Так физики ищут долгоживущие частицы: они рождаются в столкновении протонов, летят сквозь детектор незамеченными, а затем распадаются на обычные частицы вдали от точки рождения.

Два волчка запускают одновременно и в противоположные стороны. Если один крутится влево, второй всегда крутится вправо — как бы далеко они ни разлетелись. Примерно так устроена квантовая запутанность, только вместо волчков — топ-кварки, самые тяжёлые частицы из известных.

Внутри протонов, разогнанных почти до скорости света, иногда рождается частица тяжелее атома золота — верхний кварк. Она живёт ничтожные доли секунды и распадается, оставляя след в детекторе ATLAS. Физики четыре года собирали такие следы, чтобы понять, как часто появляется верхний кварк и его зеркальный двойник — антикварк.

Измерить энергию частицы в Большом адронном коллайдере — задача, сравнимая с попыткой расслышать шёпот в ревущей толпе. При столкновении протонов рождается настоящий шквал частиц, и их сигналы в детекторе сливаются в какофонию. Обычные методы регистрации, подобно человеческому уху, забитому шумом, систематически занижают истинную энергию — часть информации просто теряется в наложениях.