Escondite cósmico: Webb detecta un planeta alrededor de una estrella vecina ⚡ экспресс
Las observaciones coronagráficas de α Centauri A con JWST/MIRI en tres épocas (2024-2025) alcanzaron la sensibilidad para detectar planetas con T~225-250 K (1-1.2 R_Jup) a 1-2" y polvo exozodiacal con brillo >5-8 zodis. La ausencia de polvo establece un límite superior récord de unos pocos zodis, lo que es >10 veces más estricto que las mediciones anteriores. En agosto de 2024 se registró una fuente puntual S1 (3.5 μJy, 15.5 μm, 1.5"), descartada como fondo/plano frontal, pero no confirmada debido a datos limitados. En épocas posteriores no se detectó S1. La comparación con el candidato C1 (VLT/NEAR, 2019) indica un 52% de probabilidad de no detección por movimiento orbital; el modelado dinámico basado en las no detecciones da órbitas con período de 2-3 años, e~0.4 e inclinación mutua ~50° o 130° respecto al plano de α Cen AB. La fotometría y las propiedades orbitales dan una temperatura ~225 K, radio ~1-1.1 R_Jup y masa 90-150 M_Earth, en concordancia con los límites de velocidad radial.
La estrella similar al Sol más cercana, Alfa Centauri A, brilla a cuatro años luz. El telescopio James Webb la observó tapando la estrella con una máscara — como una mano para ver los satélites del Sol. Así buscaba planetas y polvo. Casi no encontró polvo: un récord de limpieza, como si alguien hubiera barrido la basura cósmica. En cambio, en agosto de 2024 apareció el punto S1: un objeto del tamaño de Júpiter, pero sorprendentemente no helado — unos –20°C (a juzgar por el brillo). Y luego desapareció. Probablemente, su órbita es tan alargada que se esconde detrás de la estrella cada 2-3 años, yendo del frío al calor. Si S1 es el mismo planeta que se detectó en 2019 como C1, sería uno de los mundos más ligeros fotografiados directamente cerca de una estrella como el Sol: entre 90 y 150 masas terrestres.
🎯 En el mismo sistema está Próxima b, un planeta del tamaño de la Tierra donde un año dura solo 11 días.
🎬 En 'Avatar', el planeta Polifemo con su luna Pandora orbita Alfa Centauri A: nuestras búsquedas hacen ese mundo un poco más real.