Un parámetro cosmológico que cuantifica la amplitud de las fluctuaciones de densidad de la materia en una escala de 8 megaparsecs.Sigma-8 (σ₈) es un parámetro cosmológico que mide la amplitud de las fluctuaciones de densidad de la materia en una escala de 8 megaparsecs (aproximadamente 26 millones de años luz). En esencia, cuantifica cuán 'grumosa' es la distribución de materia en esa escala: si está repartida de manera relativamente uniforme o concentrada en cúmulos y filamentos densos. Este parámetro es crucial para poner a prueba nuestros modelos de formación de estructuras cósmicas, ya que conecta las condiciones iniciales del universo temprano (establecidas durante la inflación) con las estructuras a gran escala que observamos hoy, como los cúmulos de galaxias y los vacíos.
El concepto de σ₈ se introdujo en la década de 1980 como una normalización conveniente para el espectro de potencia de la materia, popularizado por estudios de agrupamiento de galaxias y anisotropías del fondo cósmico de microondas. Se convirtió en un parámetro cosmológico estándar en la década de 1990 con el advenimiento de la cosmología de precisión.
Los cosmólogos derivan σ₈ a partir de observaciones del fondo cósmico de microondas (la radiación relicta del Big Bang), cartografiados de galaxias y lentes gravitacionales. El parámetro se define típicamente como la desviación cuadrática media de la varianza del campo de densidad de materia suavizado sobre esferas de radio 8 Mpc/h. En la práctica, se extrae comparando los patrones de agrupamiento observados con las predicciones de los modelos cosmológicos, a menudo usando espectros de potencia. Una tensión clave en la cosmología moderna es que las mediciones de σ₈ provenientes de sondas del universo temprano (como el CMB) tienden a ser ligeramente más altas que las de sondas del universo tardío (como los cúmulos de galaxias), lo que sugiere la posible existencia de nueva física.
σ₈ se utiliza para restringir modelos de energía oscura, probar teorías de gravedad modificada y calibrar cartografiados de estructura a gran escala como Euclid y el Dark Energy Survey.
El '8' en σ₈ no es arbitrario: se eligió porque en esa escala, las fluctuaciones de densidad son aún lineales (no han colapsado en estructuras ligadas), lo que facilita su modelado teórico.
