Huella gigante de un agujero negro en una galaxia espiral ⚡ экспресс
En la galaxia espiral NGC 3627 se ha descubierto una estela molecular a escala de kilopársecs — una estructura estrecha de 8 kpc de largo y 200 pc de ancho, con una relación de aspecto extrema de ~40. Se observa tanto en la emisión de polvo en el infrarrojo medio (PHANGS–JWST) como en la línea de CO(2–1) (PHANGS–ALMA). El tamaño de la estela supera con creces todos los análogos galácticos conocidos en la Vía Láctea; el gas muestra turbulencia supersónica (~10 km/s). La morfología y la dinámica de la estela concuerdan con un modelo de focalización gravitatoria por un objeto compacto en tránsito con una masa de ~10⁶ M⊙ (probablemente un agujero negro masivo o el núcleo de una galaxia enana) que atraviesa el disco a >300 km/s. El tiempo característico de cruce, estimado a partir de la anchura y la dispersión de velocidades, es de solo ~20 millones de años, lo que indica una interacción reciente. Estas estelas galácticas abren la posibilidad de sondear objetos oscuros masivos que interactúan con el medio en los discos de las galaxias y a su alrededor.
En la galaxia NGC 3627 se ha encontrado una estela de polvo cósmico y gas, similar a la de una lancha rápida. El papel de la lancha lo desempeñó un agujero negro masivo o el núcleo de una galaxia enana, que atravesó el disco a más de 300 km/s. La estela se extiende a lo largo de 26 mil años luz, con un ancho de solo 650 años luz, como una línea de lápiz trazada a través de un campo de fútbol. El gas en su interior se mueve caóticamente, a decenas de kilómetros por segundo, lo que sugiere un evento reciente: hace apenas unos 20 millones de años.
La masa del objeto que dejó la estela probablemente superaba en millones de veces la del Sol: un gigante invisible que se delató por las ondas que provocó en el disco galáctico. Este tipo de estelas pueden detectarse con telescopios como el James Webb y ALMA, abriendo una nueva vía para encontrar cuerpos masivos ocultos.
🎯 La luz tarda 26 mil años en viajar de un extremo a otro de la estela, más que la distancia de la Tierra al centro de nuestra galaxia.